多言語Webサイトはどう設計する？

多言語Webサイトで起きやすい失敗は、日本語の文章をそのまま別の言語へ置き換えれば伝わる、と考えることである。正しい訳でも、情報の順番が分かりにくい、押すところが見つからない、記号の意味が通じないと、使う人は次の行動へ進めない。

大切なのは、翻訳を入口にして、見る、理解する、選ぶ、申し込むまでの流れを整えることである。Webサイトで受けた印象は、そのまま会社やサービスへの安心感につながる。多言語対応は、言葉の作業ではなく、ブランド体験を設計する仕事だと考える必要がある。

「外国人向け」という言葉だけでは、設計の基準を決められない。旅行者と生活者では必要な情報が違い、初めて訪れる人と何度も使う人でも迷うところが変わる。まず、誰が、どこで、どの端末を使い、何を知り、最後に何をしたいのかを書き出す。

そのうえで、必要な言語と情報の深さを決める。すべてを同じ量で訳すのではなく、緊急時の案内、予約、料金、場所など、行動に直結する情報から優先する。対象を具体的にすると、翻訳の範囲だけでなく、画面の構造や運用の責任も決めやすくなる。

言語が変わると、文章の長さや改行の位置も変わる。日本語に合わせて小さな枠へ文字を詰めると、英語などでは文字が入りきらず、ボタンや見出しが読みにくくなる。画像の中へ文章を入れると、翻訳や更新にも手間がかかる。

一文を短くし、一つの文で一つの内容を伝える。見出し、説明、行動ボタンの役割を分け、文字は画像ではなく更新できる形で置く。言語を切り替える場所は、どの画面でも見つけやすくする。やさしい日本語も用意すると、機械翻訳の精度を支え、日本語を学ぶ人にも届きやすくなる。

函館空港のPROJECTSでは、空港を移動のための施設ではなく、函館という地域と初めに出会う場所として捉え直した。フライトや施設の案内だけでなく、観光や地域の情報をつなぎ、到着した人が次の行動を思い描ける体験へ整えている。

多言語Webサイトでも同じ考えが役立つ。必要な情報へ早く着けることと、その会社や地域らしさを感じられることは、分けて考えるものではない。機能と印象を一つの流れにすると、使う人の安心と期待を同時に作れる。

色や記号は、文字がなくても伝わるように見える。しかし、その意味は文化や経験によって変わる。日本で見慣れた案内の印が、別の地域では目指すことと違う意味に受け取られることもある。色だけで状態を示すと、見分けにくい人へ情報が届かない。

大切な案内には、記号だけでなく短い言葉を添える。色、形、位置を組み合わせ、どれか一つに頼らないようにする。そして、対象とする人に画面を見てもらい、何を意味すると思うか、次にどこを押すかを確かめる。文化への配慮は知識だけで完結せず、確認の仕組みまで含む。

多言語Webサイトは、公開した時点で完成ではない。日本語だけが更新され、ほかの言語が古いままになると、使う人はどの情報を信じればよいか迷う。機械翻訳を使う場合も、料金、規約、安全に関わる内容は人が確かめる必要がある。

公開前には、対象の言語を使う人に主要な行動を試してもらう。公開後は、離脱が多い画面、検索される言葉、問い合わせの内容を見て直す。どの情報を、誰が、いつ更新するかも決める。小さく試し、学びを次の更新へつなぐ運用が、伝わる状態を守る。

多言語Webサイトの目指すことは、言語の数を増やすことではない。異なる背景を持つ人が、必要な情報を理解し、自分で選び、安心して行動できる状態を作ることである。

BOELは、言葉、画面、案内、運用を別々に直すのではなく、会社が誰と、どのような関係を育てたいかという考えから整えることが大切だと考える。翻訳の正しさに加えて、迷いにくさと、その会社らしい振る舞いを揃える。その積み重ねが、文化を越えて信頼されるブランド体験になる。