node.jsに触れてみよう サーバーサイドJSとは

現在ではいわゆるレガシーブラウザ（IE6やIE7などシェア率の高かった古いブラウザ）の対応より、レスポンシブ、クロスブラウザ、マルチブラウザ対応が大きな割合を占めます。
インターネットを閲覧するための環境が変わったのに合わせて、それを開発環境も変化をしていきました。
iPhoneに搭載されているiOSはPCブラウザで当たり前だったFlashを非採用にし、Android OSも段階的にFlashを廃止していきました。スマートフォンの普及により、それに合わせたWeb設計が基準となったため、ウェブコンテンツの非Flash化が急速に進みます。

そこで注目を集めるようになったのがJavaScript。元々リッチコンテンツの表現を担っていたFlashが廃止になり、JavaScriptでその代わりを行おう、という方向にシフトしていきました。
そこで登場したのが数々のJavaScriptライブラリです。現在ウェブ制作の現場では当たり前のように使うようになったjQueryが最も有名です。
そのjQueryも2016年に3.x系にメジャーアップデートし、そのコンセプトも以前とは異なり、レガシーブラウザの対応廃止し軽量化、パフォーマンス重視と大きく方向性がシフトしました。
最近では制作をより効率化するかつパフォーマンスをよくするために様々なライブラリ、フレームワーク、実行環境が開発されています。その中でも「サーバーでJavaScriptを実行できる環境が作れる」node.jsに注目しました。

「サーバーサイドJS」と呼ばれるnode.js。
それは一体何なのか、どんな特徴を持っているのか、Apacheを始めとしたいわゆるWebサーバーとはどう異なるのかをキーワードに注目します。

サーバーでJavaScript実行するための環境のひとつです。
現状ではサーバーサイドJSといえばnode.jsといっていいほど代表的なものとなっています。
「サーバーでJavaScript実行するための環境」というのがいまいち要領を得ない部分があったのですが、個人的にはApacheやnginxといったWebサーバーを比較対象にして考えました。

捉え方によっては、少し乱暴ですがひとつの機能として「Apacheの代わりのようなことができる」という理解です。
実際には特徴や得意なことが全く異なるため、完全な代替とは少し異なります。

サーバーのハードウェアスペックの問題なくても、サーバーパンクを起こす現象のことです。
問題としてはこれが大きく、解決策のひとつとしてnode.jsが登場しました。

これまでのApacheではリクエスト処理は1つのクライアント処理に対し1つのスレッドを立てて処理をしています。
これではクライアントが大量になったとき、スレッドもクライアントの数だけ立ち上がり、メモリを大量消費します。（同期I/O）
対策としてイベント駆動型構造にすることでシングルスレッドのまま処理を行うことにしました。
イベント駆動型とは、1つのスレッドで多数のリクエストをループして処理をすることです。
これはNginxにも取り入れられている方法です。（非同期I/O）
今度は負荷の大きな処理をした時、それを待つために処理が遅くなってしまいます。
その処理を待っている間別の処理をしてしまおう、というのがノンブロッキングの考え方です。
Node.jsは非同期、ノンブロッキングI/Oを採用しています。

Node.jsとは 公式サイト
初心者向け！3分で理解するNode.jsとは何か？
ブロッキングI/O ノンブロッキングI/O

では、node.jsは何ができて何が得意なのか、何が苦手なのか、どういう使い方ができるのかに触れていきます。

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node.jsにはExpressというフレームワークがあります。node.jsを使った開発を最小限かつ高速に実現することができます。
View Engineを使うことができるため、HTMLで見た目をつくりながらnode.jsを使ったWebアプリケーションを構築することができます。

Express 公式

PaypalやNASAはバックエンドにnode.jsを取り入れています。
これだけ大きな企業、組織が実際に取り入れているということは、今後Webにおいてこれがメインフレームになる可能性を秘めていると考えられます。

PayPal社がバックエンドをJavaからJavaScriptへ移行
NASA Open API

今回はnode.jsについて知識を得るために大事なポイントに触れていきました。
C10K問題から、それを解決するためのひとつとしてnode.jsが出てきましたが、それも既に3〜4年ぐらい前の話で、今ではもう開発選択肢の1つとして当たり前のように取り入れられているという実感があります。
次回はnode.jsをnginxで動かしているサーバで実行できる環境を構築していきます。