webpack 世界のフロントエンドエンジニアの標準ツール

webpackはNode.js上で動作し、ブラウザ環境外のコンピュータやサーバーで使用できるJavaScriptランタイムです。また、 ESMと CommonJSの両方をサポートするJavaScriptアプリケーション用のモジュールバンドラとして、アプリケーションにおけるモジュールの依存関係を解析して1つまたは複数のパッケージにバンドルします。

フロントエンドが担う役割は日々その範囲が大きくなり、それに伴ってフロントエンドが占めるコードの割合も増大しているので、それを1つのファイルに落とし込むとなると、ファイルサイズはかなりのものになります。そのファイルを初回アクセス時にユーザーに読み込ませるとなると、無関係のコードも含まれる1つのファイルの読み込みを、ユーザーは延々と待たされることになり、大変なストレスに感じます。

そして、これを解決するためにwebpackは複数のファイルから構成されたjsファイルを一つのjsファイルに結合し、ファイルを吐き出してサーバーからブラウザに送っています。

1つのJavaScriptファイルに長い処理を書いてしまうと、可読性が悪くなります。これを解決するには複数ファイルへ分割することで解決できます。Webを中心とするフロントエンド界隈では、機能ごとに分割されたJavaScriptファイルのことを「モジュール」と呼びます。

JavaScriptモジュールはこのままだとレガシーブラウザやInternet Explorer 11では使用できないため、webpackを使うと、JavaScriptモジュールをブラウザで扱える形に変換できます。さらに複数のファイルの依存関係を考慮して自動的に結合します。

自動で結合するだけでも便利なのですが、webpackはJavaScriptだけでなくスタイルシートや画像までもバンドルできてしまうのです。先述の転送の最適化につながるメリットです。

さまざまなアセットをJavaScriptファイルにバンドルする（まとめる）ことができます。

いかがでしたでしょうか。webpackは、今回紹介した機能以外にもJSを圧縮したり、画像を圧縮したり、ローカルサーバーの起動まで包括的な制作環境としての機能まであります。学習して身につけるのに少し時間かかるかもしれませんが、webpackを導入しておけば、フロントエンドエンジニアに必要な技術や開発環境が揃います。これを機にぜひ試してみてください。